Последний лист

 Рассказ «Последний лист» известного американского писателя О.Генри, автора популярных новелл и коротких историй, был опубликован в 1907 году в сборнике «Горящий светильник». В нем повествуется о девушке Джонси, болеющей пневмонией, которая устала бороться со своей болезнью. Девушка настолько ослабла, что больше не может терпеть страдания, она готова сдасться и умереть: «Я устала думать. Я устала ждать. Мне хочется освобоиться от всего, что меня держит...». Джонси для себя решила, что «когда упадет последний лист, я умру». Речь идет о листьях на плюще, который девушка видит из своего окна, и который является символом еле теплющейся и ускользающей жизни. О.Генри не зря выбрал плющ, а не какое-то другое растение, потому что именно плющ известен тем, что цепляется за любую поверхность, тянется вверх, к свету, к жизни.  Так и Джонси при поддержке ее подруги Сью и соседа-художника, старика Бермана, начинает бороться за жизнь. Врач, который приходит проверить самочувствие болеющей, совсем недавно оценивал ее шансы как ничтожные («У нее один шанс... ну скажем, против десяти»), теперь оценивает их гораздо выше («— Шансы равные, — сказал доктор, пожимая худенькую, дрожащую руку Сью. — При хорошем уходе вы одержите победу». «На другой день доктор сказал Сью:— Она вне опасности. Вы победили. Теперь питание и уход — и больше ничего не нужно».

Самопожертвование и великая сила веры, наравне с силой искусства, а также лучшие человеческие качества, такие каклюбовь, забота и терпение, способны спасти человека и подарить ему жизнь – вот основная идея этого рассказа.

Сью изо всех сил работает, чтобы накормить больную девушку бульоном, чтобы иметь возможность вызвать врача, она поддерживает подругу, вдохновляет на борьбу с болезнью, не позволяет сдасться и отступить («Да ведь еще сегодня утром доктор говорил мне, что ты скоро выздоровеешь... позволь, как же это он сказал?.. что у тебя десять шансов против одного. А ведь это не меньше, чем у каждого из нас здесь, в Нью-Йорке, когда едешь в трамвае или идешь мимо нового дома. Попробуй съесть немножко бульона...».  

Художник Берман по первому зову готов помочь болеющей («Боже мой! Здесь совсем не место болеть такой хорошей девушке, как мисс Джонси. Когда-нибудь я напишу шедевр, и мы все уедем отсюда. Да, да!») И этот старик создает шедевр всей своей жизни – последний лист плюща, нарисованный на кирпичной стене, на который со страхом и надеждой смотрит Джонси из своего окна («Все еще темно-зеленый у стебелька, но тронутый по зубчатым краям желтизной тления и распада, он храбро держался на ветке в двадцати футах над землей»). Лист был нарисован настолько искусно, что девушки далеко не сразу поняли, что он не настоящий – шедевр, подаривший Джонси веру ввыздоровление и спасший в итоге ей жизнь, но стоивший жизни Берману. Художник промок и заболел в ночь, когда рисовал лист плюща, он замерз, но непогода не остановила чистый и искренний порыв спасти девушку.